Autrefois, on se salissait les mains en triant les pommes de terre. Aujourd’hui, pendant ce processus, un nuage de poussière fine dérive dans l’air comme une brume grise. Celui-ci est libéré en grande quantité lors du triage entièrement automatique. L’entreprise néerlandaise de culture de pommes de terre, De Lugt, a récemment mis sur le marché une nouvelle ligne de triage. Elle a donc demandé à Jongejans de concevoir une solution anti-poussière totale qui mette fin à cette brume obscure.

Matthijs en Bart (r) de Lugt

L’année dernière, De Lugt a décidé d’investir dans une mécanisation plus poussée. Cette décision a été prise en raison de la pénurie de main-d’œuvre. De Lugt est une véritable entreprise familiale et remonte à près de 100 ans. En 1928, l’arrière-grand-père, Cor de Lugt, est arrivé de La Haye sur l’île néerlandaise de Texel.

Il est devenu agriculteur et s’est transformé en un homme d’affaires intelligent et compétent. « Il a construit un grand entrepôt qui pouvait stocker des quantités considérables de pommes de terre. Il possédait le premier pont bascule de l’île ainsi que le premier réservoir de mazout. Il a également automatisé beaucoup de choses ». C’est ce que disent les cousins De Lugt de la quatrième génération, Matthijs et Bart.

L’entreprise est spécialisée, entre autres, dans la culture des pommes de terre de semence. Il est essentiel d’obtenir des rendements de taille correcte et de cultiver sans maladies. Au début, ils ont développé des machines de tri en interne. En 1983, la troisième génération de De Lugts est passée à une méthode de triage mécanique alors innovante. La machine vibre, ce qui fait tomber les pommes de terre par des ouvertures de taille correcte. Les pommes de terre sont sèches et dégagent donc beaucoup de poussière fine. Au bout de 34 ans, le personnel de la société De Lugt s’est habitué à cette méthode. Mais aujourd’hui, ils utilisent une trieuse optique ; ce nuage de brouillard gris appartient donc au passé.

Trémies de réception encapsulées

La génération De Lugt, plus âgée, était quelque peu sceptique quant à ce dernier investissement. « Le système de tri mécanique fonctionnait encore très bien. Mon père n’a pas vraiment jugé nécessaire d’innover, mais maintenant il est très enthousiaste. Il pense que c’est sans précédent ; il a complètement changé d’avis », dit Matthijs. Les pommes de terre ne sont plus secouées.

Mais il y a encore de la poussière fine qui flotte pendant que les pommes de terre se déplacent le long de la ligne de triage. Cela provoque quelques problèmes dans la section optique de la machine. C’est pourquoi on a fait appel à Jongejans. Ils devaient s’occuper de la poussière et de la saleté qui s’accumulaient lors des différentes étapes du processus de tri. Ils devaient également veiller à la qualité optimale de l’air dans l’entrepôt (voir l’encart).

Un processus de tri sans poussière
Une fois récoltées, les pommes de terre sont séchées, mises en caisse et conservées au réfrigérateur. Lorsqu’un traitement ultérieur est nécessaire, les caisses sont déversées dans une trémie et envoyées, via un tapis roulant, vers un tapis dit « hérisson ». Ce tapis permet d’éliminer les grosses saletés, la paille et les mottes. Les mottes sont ensuite acheminées vers le trieur optique.

Jongejans a encapsulé ces bunkers et cette courroie hérisson afin d’éliminer les sources de poussière et de prévenir la pollution de l’air. Une technique appelée Windshifting est utilisée avant que les pommes de terre n’atteignent la machine de tri optique. Cette méthode combine le soufflage et l’extraction de l’air, ce qui permet d’obtenir un flux de produit extrêmement propre.

Dans le trieur optique, il est crucial que l’air soit exempt de poussière. La machine peut alors classer les pommes de terre correctement. Une bonne extraction est donc essentielle. Après le passage des pommes de terre devant les caméras, un flux d’air est soufflé vers la bonne sortie. La fine poussière ainsi libérée est éliminée par un système d’extraction. Elle est ensuite renvoyée dans la pièce sous forme d’air propre.

Cela garantit à la fois un environnement de travail agréable et un espace sans poussière. Les cousins considèrent qu’il s’agit là d’une amélioration significative. « Le tri mécanique était toujours très bruyant, avec ce nuage gris omniprésent. Maintenant, c’est calme. Et nous avons de l’air frais. »

Les silos de collecte de la poussière

Réduction de 95% des poussières fines
Jongejans a donné à De Lugt un système d’extraction complet pour sa ligne de triage optique des pommes de terre. Elle ne dispose pas seulement d’un système d’extraction central. Le système est également équipé de filtres à poussière, d’un piège à peluches et utilise la technologie Windshifting. Une unité PGF filtre tout l’air extrait. Cette unité se compose de filtres et d’un ventilateur quasi-silencieux et très efficace. Ceux-ci sont automatiquement nettoyés à l’air comprimé.

Le PGF ne perd donc pas sa puissance d’aspiration. L’air propre et filtré est renvoyé dans la pièce. Cela signifie que la chaleur est retenue. Ce type d’extraction assure une réduction de 95% des poussières fines et permet le fonctionnement de la machine de tri. Si la poussière n’était pas extraite, il serait difficile de prendre de bonnes images des défauts des pommes de terre. Et donc, il serait impossible de les trier optiquement.